有一位菩萨，在佛教历史上具有崇高的地位，他的影响力仅次于释迦牟尼佛，被称为“佛陀第二”，因为著作甚多，被称为“千部论主”，中国大乘佛教奉为“八宗共祖”。这位菩萨就是——龙树菩萨。

每年的农历七月二十四日，是龙树菩萨的圣诞日。大家都知道释迦牟尼佛，可对龙树菩萨就有些陌生了，值此龙树菩萨圣诞日来临之际，有必要为大家简单介绍一下他的情况。

龙树菩萨，南印度人，又名龙猛、龙胜，是佛教历史上一位了不起的人物，是大乘佛教史上的第一位伟大论师，传说他世寿一百五十岁，也有的说二百岁。龙树菩萨对大乘佛教的复兴，做出了极其卓越的贡献。关于龙树菩萨的出世，佛陀在《入楞伽经》第八卷中就已经明确授记了：

大慧菩萨白佛言：“佛灭度后，是法何人受持？”佛以偈答曰：“于我灭度后，南天竺大国，有大德比丘名龙树菩萨，住欢喜地，为人说法，能破有无见，往生安养国。”

据《龙树菩萨传》记载：

“其母树下生之。因字阿周陀那。阿周陀那树名也。以龙成其道，故以龙配字，号曰龙树也。”

也就是说，龙树菩萨的母亲，是在树下生下的他；他的成道，与龙族有关，所以就号称龙树菩萨了。

佛陀入灭后七百年，龙树菩萨出世，他对佛陀的教法进行了系统化的整理，开创了空性的中观学说，非常准确地阐述了佛陀的缘起思想，不但大乘佛教学者奉为教典，小乘佛教学者也大为折服，使得佛法得到广泛深入地弘扬，因此他被称为“佛陀第二”。

龙树菩萨是是大乘佛教的创始先导，他的学说被鸠摩罗什大师翻译、介绍到中国后，对中国的佛教产生了巨大影响，所以被中国大乘八宗奉为“八宗共祖”，八大宗派都承认他是祖师。他的论著非常多，世所罕见，有“千部论主”的美誉，以《中论》、《大智度论》、《十住毗婆沙论》最为著称。其中收录在《大藏经》里的，就有19种，在藏文译本中，他的著作有一百一十八种之多，藏文和汉文译本重复的只有十一种。