我国民间将地藏菩萨诞日定于农历七月三十日，这一天因有祭祀活动，故又称地藏节、地藏会。最盛大的祭拜，就数九华山的地藏朝拜节。各省千百里内的佛门信徒，都聚集到九华山（人们称之为“朝九华”）烧香拜佛，庆祝地藏诞辰。

（摄影：妙祺）

（摄影：妙祺）

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在中国佛教中，地藏菩萨一直被视为四大菩萨之一，与文殊菩萨、普贤菩萨和观音菩萨并列。佛家名言:“我不入地狱，谁入地狱？”形容的就是地藏菩萨慈悲怜悯的广大誓愿，而地藏菩萨的精神就是大愿精神、孝亲精神。每年农历七月三十为地藏菩萨圣诞，所有的道场都会举行纪念活动，千百年的传统表明地藏菩萨悲愿救苦的形象深入人心。

地藏，梵名Kisitgabrha，音译作乞叉底粟婆。关于地藏之名，《大方广十轮经》卷一以其为伏藏（埋藏在地中之宝藏），《究竟一乘宝性论》卷四又以地中之伏藏喻显“如来藏”。《地藏十轮经》卷一以“安忍不动犹如大地，静虑深密犹如秘藏”，故名：关于地藏之义，简而言之，地藏菩萨是受释迦牟尼佛的嘱托，于释迦牟尼佛圆寂后至弥勒菩萨成道前的无佛时代，自誓度尽六道（天、人、阿修罗、畜生、饿鬼、地狱）众生始愿成佛之菩萨。

（摄影：妙祺）

按照佛教的说法，地藏菩萨受释迦牟尼佛的托咐，在“无佛时期”出任“代理佛”，担当起教化六道众生的重任。《地藏本愿经》中说道，释迩佛召地藏大士，令其永为幽冥教主，使世人有亲者，皆得极本荐亲，共登极乐世界。地藏受此重托，遂在佛前立下大愿:“为是罪苦六道众生广设方便，尽令解脱，而我自身方成佛道。”（《切利天宫神通品》）这就是说，不把罪苦众生从地狱中全部解救出来，自己就决不成佛。因此地藏又被称为“大愿地藏”，与文殊的“大智”、普贤的“大行”、观音的“大悲”共同构成大乘佛教之精神。

为实现其大愿，地藏常变现无数化身济度众生，并应众生所求而消灾增福，以成熟众生之善根，故有“千体地藏”之称。为满足众生愿望，地藏常现身于六道之中化导众生，又有“六地藏”之称。

地藏之大愿不可谓不崇高，可惜佛教所说的六道轮回是永无休止的，地狱也不可能有“关张”的那一天。所以，地藏菩萨愿众生成佛之心深重而广大，堪称大愿。

（摄影：妙月）

地藏菩萨本不是历史人物，所以有关其本缘，也说法颇多。

据《地藏本愿经》卷上“切利天宫神通品”载，地藏过去为大长者之子，因见狮子奋迅具足万行如来之相好庄严，而产生恭敬景仰之心，为证得此庄严之相，而发愿尽未来际不可计劫，度脱六道罪苦众生。

另有说地藏菩萨前身为目犍连者。《三教搜神大全》卷七载：相传王舍城傅罗卜，法名目键连，尝师事如来，救母干饿鬼群丛，作孟兰盆会，残而为地藏王。以七月三十日为所生之辰，士人礼拜。或曰：今青阳之九华山地藏是也。目犍连简称目连，为佛陀一十大弟子之一，有“神通第一”之称。目连救母的故事非常著名，说他曾游历地狱，将地狱中受苦的母亲解救出来，其情节与婆罗门女救母大致相同，因此二人皆被附会为拯救地狱诸苦的幽冥之主。

上述说法，都随地藏信仰而广为传播，故佛教中常以“众生度尽，方正菩提；地狱未空，誓不成佛”、“我不入地狱，谁入地狱”（《地藏菩萨陀罗尼经》）等语来描写地藏菩萨慈悲怜悯的广大誓愿。

（摄影：妙雨）

《地藏本愿经》是地藏信仰所依据的主要经典，其中叙述的地狱景况与地藏菩萨性格，甚能融入民间之通俗信仰，所以深得民心。

地藏菩萨所施的种种善巧方便，体现出至纯互善的精神。这种精神是不求回报地普度众生之大乘精神。佛弟子也应本着佛陀的慈悲训诲，效法地藏菩萨那般无私慈悲，关怀周遭，担负起佛弟子应该承担的社会责任。（菩萨在线原创/整理，转载需经作者授权。）

参考文献：

《大方广十轮经》

《究竟一乘宝性论》

《地藏十轮经》

《切利天宫神通品》

《地藏本愿经》

《三教搜神大全》

《地藏菩萨陀罗尼经》

孙健,《十王经》版本流传中转轮王形象转换的历史语境,.

薛贝贝,郭宁,关于《今昔物语集》第十七卷中的地藏菩萨,.

李翎,韩国佛教绘画中的地藏图式,法音,

阮氏玉宪,地藏菩萨的大孝和大愿之研究,.

薛达放,人类学视野下的“地藏七”研究,.

苏敏,陕北地区的地藏造像及其信仰,.

朱坤,地藏信仰对九华山民俗影响研究,.

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