自汉代以来，茶的功效就开始广泛被记录到古籍中

茶茗作为一种饮品，具有清心净神的功效，茶茗的这种功效与宋代士大夫凝练自省的特点正相契合。茶茗在宋代士大夫眼中又不仅仅是一种物质存在，而是升华为一种高蹈脱俗的人文意象，是宋代士大夫高尚人格的外化。宋代士大夫在氨氯茶烟中治心养气，超越人类生存的困境与悲哀，人格得到进一步升华。

我国古代有“药食同源”的说法。自汉代以来，茶的功效就开始广泛被记录到古籍中。《神农本草》中称：“茶味苦，饮之使人益思、少卧、轻身、明目”。南朝梁陶弘景《杂志》中说：“苦茶轻身换骨”。唐代陈藏器《本草拾遗》曰：“诸药为各病之药，茶为万病之药。”明代李时珍在《本草纲目》中说：“茶苦而寒，最能降火……又兼解酒食之毒，使人神思阎爽，不昏不睡，此茶之功也。”

不仅医药学家发现了茶的药用价值，历代文人也认识到茶的提神破睡、醒酒、消食、去肥腻、轻身换骨的功效。陆羽的《茶经》中说：“茶之为用，味至寒，为饮最宜精行俭德之人，若热渴，凝闷、脑疼、目涩、四肢烦、百节不舒，聊四五啜，与醒酮、甘露抗衡也。”唐代顾况《茶赋》中说：“滋饭蔬之精素，攻肉食之擅腻，发当暑之清吟，涤通宵之昏寐。”唐代诗人刘贞亮提到茶有“十德”:“以茶散郁气，以茶驱睡气，以茶养生气，以茶除病气，以茶利礼仁，以茶表敬意，以茶尝滋味，以茶养身体，以茶可行道，以茶可雅志。”唐代卢全的“七碗茶”诗不仅将茶的功效和文人的品茶心理描绘得淋漓尽致，也成为了历代文人引用的经典。“一碗喉吻润，二碗破孤闷。三碗搜枯肠，惟有文字五千卷。四碗发轻汗，平生不平事，尽向毛孔散。五碗肌骨清，六碗通仙灵。七碗吃不得也，唯觉两腋习习清风生。”(卢全《走笔谢孟谏议寄新茶》)诗人历叙茶之一碗至六碗皆有功效，且浅深不同也。

宋代的文人雅士也十分注重茶的养生保健作用。吴淑的《茶赋》中说：“夫其涤烦疗渴，换骨轻身，茶劳之利，其功若神。”苏轼常以茶漱口“每食已，辄以浓茶漱口，烦腻既去，而脾胃不知。凡肉之在齿间者，得茶浸漱之，乃消缩不觉脱去，不烦挑刺也。而齿便漱耀，缘此渐坚密，蠢病自已。”宋人不仅重视饮茶的养生保健作用，如：提神破睡、醒酒明目等，更加注重茶的激发文思、轻身换骨、羽化登仙等心理层面的作用。饮茶可以提神破睡：“建茶三十片，不审味如何。奉赠包居士，僧房战睡魔。”(苏轼《赠包安静先生茶二首其二》)“一杯永口醒双眼，草木英华信有神。”(曾巩《尝新茶》)“建置茗饮利无穷，除去睡魔捷如攻。”(郭印《茶诗一首用南伯建除体》)“老去不禁茶力悍，两瓯破尽五更眠。”(张未《绝句》)“玉川七碗何须尔，铜碾声中睡已无。”

(陆游《昼卧闻碾茶》)“苍玉碾底碎，浮云碗面走。一饮睡魔窜，空肠作雷吼。”(强至《公立煎茶之绝品以待诸友退皆作诗因附众篇之末》)

饮茶可以醒酒：“众人之浊我可清，千口之醉我可醒。”(范仲淹《和章崛从事斗茶歌》)“汤响松风，早减了、二分病酒。”(黄庭坚《品令·茶词》)“溪泉泛、越瓯春乳。醉魂一啜都醒，绛蜡迎归去。更看后房歌舞。”(晃端礼《金蕉叶》)“七盏能醒千口卧。扶起瑶山，嫌怕香尘婉。”(毛谤《蝶恋花·送茶》)“酒罢悠扬醉兴，茶烹唤起醒魂”(吕本中《西江月》)“黄金碾入碧花瓯，区瓦翻素涛色。今夜酒醒归去，觉风生两腋。”(王庭硅《好事近·茶》)“醉捧纤纤双玉笋，鹤鸽斑。雪浪溅翻金缕袖，松风吹醒玉配颜。”(周紫芝《摊破烷溪沙·茶词》)宋代士大夫在宴饮时往往是“先酒后茶”，酒酣耳热、醉眼朦胧时，佳人亲手点春茶，“汤响松风”唤起醒魂。

饮茶还可以治眼花之病：“绮焙熟香茶，能医病眼花。(黄庭坚《寄新茶与南禅师》)饮茶可以强身健体：“眼明身健残年足，饭软茶甘万事忘”(陆游《新辟小园》)