名师介绍：刘玉堂，毕业于武汉大学，历史学博士，博士生导师。湖北省社会科学院原副院长，华中师范大学国家文化产业研究中心特聘教授，湖北大学湖北文化建设研究院院长，武汉大学、华中科技大学等高校客座教授。中央直接掌握联系的专家，国家出版基金评委，中国民族史学会副会长。

长期致力于楚文化、长江文化、中华传统文化和文化产业研究，出版著作20余部，发表论文余篇，其中撰写、主编的《荆楚文化志》、《世纪楚学》和《长江文明之旅》分获第四届国家图书奖、第九届湖北省优秀社科著作一等奖和全国优秀科普作品奖。任第七届世界军人运动会和第十届中国园林博览会文化顾问。曾赴海内外多所大学从事学术交流，担任央视大型人文纪录片《楚国八百年》、《三国的世界》和《读书的力量》学术顾问暨主讲嘉宾。

Chapter1

朝秦暮楚战国时期，秦楚两个诸侯大国相互对立，经常作战。有的诸侯小国为了保证自身的利益与安全，时而倾向秦，时而倾向楚。出自《鸡肋集·北渚亭赋》。

面对愈演愈烈的背弃诚信之风，人们对于诚信的渴望也更加强烈。楚国就有一位唯诚不唯上的奋扬。

奋扬与太子建友善，双方都引以为知己。未料楚平王听信谗言，欲除太子建而后快，便派奋扬去杀他。奋扬深知太子的冤屈，事先派人通知太子建，然后再赶过去。太子建听到消息，就带着自己尚在襁褓中的儿子，连夜逃到宋国去了。奋扬到达后，叫守城大夫逮捕自己，押回郢都。楚平王审问他说：“杀建的命令，从我嘴里说出，进到你的耳朵里，没有第三个人知道，是谁走漏了消息？”奋扬说：“消息是我告诉太子的。”楚平王听到后无比震怒，厉声吼道：“你为什么要违抗我的命令？”奋扬沉着地回答说：“当初君王对我说：‘你侍奉太子应该像侍奉我一样。’我当时郑重答应了您。后来您又要我去杀他，我就不敢苟且反复了。我放走太子建是为了信守最初对您的承诺，而不忍心执行君王后来的命令。”平王略一沉吟，又问：“那你为什么敢回来呢？”奋扬说：“下臣没有完成君王交给我杀死太子的使命，如果召我而又不回来，岂不是又一次违背了你的命令了吗？这样不信守承诺的人，哪里会有我的安身之地呢？”楚平王这时已冷静下来，他理解奋扬是出于同太子建的深情厚谊和信守最初对自己的承诺，不但没有杀他，反而让他继任原职。

如果说奋扬是忠于友情的楷模，那么尾生则是忠于爱情的典范了。《庄子》以简洁生动的笔触描述了尾生抱柱之事，后人加以演绎，铺衍出一段凄美的爱情故事。

春秋时期，在鲁国曲阜有一位叫尾生的年轻人，与圣人孔子是同乡。尾生为人正直，乐善好施，和朋友交往讲求信用，受到四乡八邻的普遍赞誉。有一次，他的一位亲戚家里调料用完了，来向尾生借，恰好尾生家也没有，但他并没有回绝这位亲戚，而是笑着说：“你稍等一下，我里屋还有，这就进去拿来。”尾生悄悄从后门出去，赶紧向邻居借了一罐调料，返回后转手交给了那位亲戚。孔子知道这件事后，就以乡里老大的身份，批评尾生为人不诚实，认为完全没有必要弄虚作假。尾生却不以为然，他觉得能够真正帮助别人才是最重要的，自己虽然说了谎，但本意是好的，谎言不也有善意和美丽的吗？

后来，尾生迁居梁地（今陕西蓝田一带），认识了当地一位年轻漂亮的姑娘，两人一见钟情，私订终身。但姑娘家里人却不同意这门婚事。为了爱情，两人决定私奔。

一天，两个恋人相约到城外木桥见面，携手远走高飞。黄昏时分，尾生如约而至，却一直没等来他心爱的姑娘。这时候，突然乌云密布，狂风怒吼，雷鸣电闪，滂沱大雨倾盆而下，转眼间山洪暴发，滚滚河水裹挟泥沙呼啸而来，淹过了桥面，没过了尾生的膝盖，还在继续上涨……而此时，姑娘因为出门时被父母发现，被锁在家中不得脱身。“城外木桥，不见不散”，尾生默念着与姑娘的誓言，死死地抱着桥柱不放，最后被活活淹死。潮水退去，疯狂般赶来的姑娘看见死去的尾生依然双手紧紧抱着桥柱，内心悲痛欲绝，抱着他纵身投入滚滚河水中。

对于尾生的做法，尽管历来见仁见智，但无论如何，我们不能否认他对诚信的坚守与执着。在我国古代，人们非常重视诚信的品德，绝大多数人都将抱柱而死的尾生奉为信守承诺的贤者，因此历代文人墨客对尾生多有褒扬之语，并且成为古人文艺创作时用典的来源，如“抱桥”“抱梁”“抱柱信”“桥下期”“水至不去”等等。三国时嵇康在《琴赋》中写道：“比干以之忠，尾生以之信。”李商隐《过楚宫》诗云：“巫峡迢迢旧楚宫，至今云雨暗丹枫。尾生尽恋人间乐，只有襄王忆梦中。”李白在《长干行》中感叹：“常存抱柱信，岂上望夫台。”骆宾王在《代女道士王灵妃赠道士李荣）云：“只言柱下留期信，好欲将心学松蕣。”汤显祖在《牡丹亭》中写道：“尾生般抱柱正题桥，做到地文星佳兆。”到近现代，更有评论家将“尾生抱柱”视为美国经典电影《魂断蓝桥》的祖型。

楚人庄子将“尾生抱柱”的故事完整地载入他的著作中并加以褒扬，传达出他对诚信价值观的肯定与推崇，实际上也是先秦楚人重诺守信价值观念的自然流露。

（本文节选自刘玉堂教授所著《楚脉千秋》，经作者授权由“泛楚文旅”